Лантаноїди та актиноїди – це звичайні метали. Назвали їх так, тому що ці f-елементи розташовані за лантаном та актинієм відповідно.

Усі представники сімейства мають стабільні ізотопи, окрім прометію. Назва походить від слова давньогрецькою мовою λανθάνειν („прихований“).

Назва елемента «актиній» походить від латів. actis – промінь, сяйво.